« La plupart de mes dessins personnels dépendent fortement du subconscient », explique l’illustrateur Jason Chuang. « J’essaie de laisser mon esprit libre et de puiser dans mes sentiments. Je suis une personne très sentimentale.

Basé entre Taïwan et le Royaume-Uni, Chuang décrit son travail comme « surréaliste et onirique », s’inspirant du mouvement surréaliste et embrassant la façon dont les rêves peuvent « révéler des parties de nos expériences supprimées » et des « souvenirs cachés ».

Enfant, il allait à un cours d’art hebdomadaire et absorbait les histoires que son professeur racontait au groupe. Dessinant mal à l’aise en classe, il repartait souvent avec « du papier vierge intact » mais la tête pleine d’idées. Après avoir réalisé des dessins tout au long de ses études secondaires, il a poursuivi des études d’illustration dans l’enseignement supérieur, après avoir récemment obtenu une maîtrise au Royal College of Art de Londres.

Aujourd’hui artiste et illustrateur pratiquant, il hésite à s’enfermer dans son style et évite activement d’avoir trop de formule dans son travail. « J’aime voir chaque pièce est un nouveau défi, un territoire inconnu pour moi. C’est effrayant, excitant, mais douloureux parfois, et je dois me retenir de faire des choses que je sais qui fonctionneraient quand les choses ne fonctionnent pas, mais le gain est beaucoup plus précieux pour moi de cette façon, si souvent je ferais faites plutôt confiance à l’inconnu et évitez de suivre un modèle.

« L’art oriental médiéval m’inspire aussi énormément », dit-il. « J’ai essayé d’apporter des éléments de cette période dans l’art asiatique comme un clin d’œil à mon propre héritage. » Il puise également dans « la philosophie orientale et les films de science-fiction, en particulier ceux qui traitent du voyage dans le temps et les films qui défient la perception de la réalité ».

Chuang a récemment participé à une conférence intitulée Asian Comics: Beyond Manga aux côtés de trois autres artistes de bande dessinée, où il a raconté son expérience de travail dans le monde de l’art et de l’illustration jusqu’à présent. « J’ai parlé d’un point central de ma pratique lorsqu’un directeur artistique très prolifique à New York m’a dit que mon travail » avait l’air trop asiatique « et à quel point c’était une qualité négative à avoir et qui ne plairait pas au public », explique-t-il. En fin de compte, cependant, il dit « cette expérience [strengthened] ma conviction que les origines asiatiques font partie intégrante de moi, et cela influence certainement mon expérience dans une société occidentale dès mon plus jeune âge, et l’importance d’utiliser sa voix unique.

« Comme beaucoup d’artistes incroyables que je suis, j’essaie de me pousser plus loin dans des territoires plus inconnus, [and] en ce qui concerne les bandes dessinées, je ne considère pas vraiment les bandes dessinées asiatiques comme une catégorie », poursuit-il. « Je n’ai pas l’impression que cela me définit en tant qu’artiste, mais il y a certainement des influences de mon parcours dans mon travail, et j’espère que les gens regarderont le titre ‘Asian Comics’ sans trop d’idées préconçues mais plutôt avec un esprit ouvert. .”

Alors que Chuang parle de l’anxiété qu’il ressentait en dessinant dans ces cours d’art de l’enfance, l’illustration est aujourd’hui moins une source d’anxiété qu’un moyen de gérer ces sentiments. Il voit le processus consistant à mettre des idées sur papier – et sur iPad – comme étant méditatif, et a trouvé que c’était un moyen de traiter l’aliénation, la solitude, le chagrin et, bien sûr, les années de pandémie.

Sa série personnelle non linéaire Days Spent in Isolation, qui a remporté un prix aux World Illustration Awards 2021, abordait le sentiment d’être coincé à l’intérieur. « Au début de la pandémie, j’étais dans un état d’anxiété constante, craignant en même temps que tomber malade m’empêche de peindre pendant longtemps, et je suis devenu encore plus productif que d’habitude », dit-il, ajoutant que  » les pièces que j’ai produites pendant cette période sont très personnelles et seront toujours spéciales pour moi.

Les dernières années ont été transformationnelles à d’autres égards, Chuang quittant les limites du système éducatif et entrant dans le monde indépendant. « J’ai encore beaucoup de mal à trouver l’équilibre entre le travail et le repos, les commandes et le travail personnel », dit-il. « Tout se passe dans ma chambre maintenant, j’adore et je déteste ça à la fois, mes horaires de travail sont très fluides, et ma routine de vie peut être assez chamboulé, et c’est aussi parfois difficile de trouver la motivation. »

Pourtant, il retrouve un rythme dans les rituels quotidiens et essaie de se donner un peu de répit au travail quand il en a besoin. « J’ai de petits et de grands projets pour l’avenir, il est donc très important de prendre bien soin de moi et d’essayer de rester calme et de ne pas être trop submergé », dit-il. « Cela peut sembler un peu misérable, mais je suis généralement optimiste et positif quant à ce que mon avenir me réserve. »

@jasonchuangart