Le nouveau corpus d’œuvres de Kavi Pujara le voit redécouvrir une partie de Leicester près de l’endroit où il a grandi – une partie multiculturelle de la ville connue sous le nom de Golden Mile. C’est une région qu’il décrit comme « le dernier kilomètre d’un long voyage vers la Grande-Bretagne », mais ce sont les quartiers environnants qui s’y rattachent qui retiennent l’attention de Pujara.

Le photographe met l’accent sur le contexte politique et social dont est issu le travail, qu’il s’agisse du racisme auquel il a été confronté en grandissant à Leicester dans les années 1970 et 1980, ou des politiques anti-immigration hostiles qui se sont développées sous les gouvernements britanniques successifs. Les expériences de Pujara l’ont amené à déménager à Londres dès qu’il était assez vieux, mais près de 30 ans plus tard, il est retourné à Leicester avec sa famille – et sa caméra – en remorque.

Organisée à la Fondation Martin Parr à Bristol, This Golden Mile est la première exposition personnelle de Pujara, un photographe autodidacte qui a perfectionné sa pratique de la photographie documentaire tout en gravissant les échelons de la BBC en tant que monteur de films. (Deux de ses images sont également dans l’exposition pour le prix du portrait Taylor Wessing de cette année.) Son exposition pour This Golden Mile est accompagnée de sa première monographie du même nom, qui vient avec une couverture frappante conçue par Tom Booth Woodger avec des titres imbriqués. écrit en anglais et en gujarati.

Les portraits de Pujara et ses natures mortes, qui se déroulent aussi bien dans la rue que chez les gens, sont pragmatiques. Pourtant, sa fidélité à montrer la vie telle qu’elle est ne l’empêche pas de trouver des moments de plaisir esthétique, en partie grâce à son œil pour les décors colorés. Le livre est inondé d’ocres, de violets décadents et de rouges crayeux, sans parler du grand nombre de bâtiments industriels en briques de Leicester.

«Depuis plus de 50 ans, les familles autour de This Golden Mile ont partagé l’expérience de la migration vers Leicester et ont réarticulé leur identité sud-asiatique pour exister dans un contexte anglais. Ces expériences lient cette communauté, et elles me lient à moi », écrit-il dans le livre.

« J’ai fait ce livre pour donner une voix à ce lien, et j’espère aussi qu’il contribuera à la conversation sur l’immigration en Grande-Bretagne. Nous avons une société multiculturelle parce que la Grande-Bretagne est le produit d’un empire multiculturel. Des communautés comme celle-ci ne sont pas une érosion des valeurs britanniques ou de sa culture, mais une artère vitale de nos histoires coloniales entrelacées et enchevêtrées.

Ce Golden Mile de Kavi Pujara passe au Fondation Martin Parr du 6 octobre au 18 décembre. Le livre qui l’accompagne est publié par Livres de Setanta; kavipujara.com