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« J’ai toujours trouvé que c’était une chose vraiment effrayante, une machine à coudre – ce gros appareil mécanique », déclare Corbin Shaw. « J’ai toujours pensé que cela pourrait m’enlever la main. » L’artiste basé à Londres a depuis longtemps secoué ses peurs. Bien qu’il ait travaillé avec d’autres médiums comme la gravure et la poterie, il a indéniablement construit son nom sur les textiles. Vous avez probablement déjà rencontré ses bannières et ses tentures murales, dont beaucoup portent des slogans laconiques et des dessins bruyants. Au moins, vous pourriez penser que vous les avez vus, étant donné la façon dont il joue avec des symboles et un langage qui lui sont familiers d’une manière ou d’une autre, de l’évocation de marques bien connues comme Carlsberg et Burberry à l’adoption et à la subversion de la croix de Saint-Georges.

Ayant grandi dans un village près de Sheffield, il a vu comment les tissus pouvaient véhiculer des messages qui auraient du mal à sortir de la bouche d’une personne. Les drapeaux, les bannières et les chemises sont devenus un véhicule pour de tendres expressions de passion, de chagrin et d’identité où les mots manquent aux gens, en particulier aux hommes qui exécutent un certain type de masculinité. Le premier drapeau qu’il ait jamais fabriqué s’appuyait sur ces observations. « Mon père a grandi dans un village minier et l’un de ses copains avec qui il avait l’habitude d’aller au football, il s’est suicidé et ils ont tous fabriqué des drapeaux dans la région en guise d’ode à lui. J’étais juste vraiment intéressé par la façon dont ces mecs assez rigides et hyper-masculins pouvaient s’exprimer de cette façon. C’est tellement subtil. Et je pensais juste que c’était magnifique.

Le football occupe une place prépondérante dans la pratique de Shaw, ce qui lui a valu une place dans des expositions sur le thème du football à Ouf Galerie et le Design Museum de Londres cette année. Mais plus que le jeu lui-même, il s’intéresse à la culture qui l’entoure : « Comment les gens en parlent, de quoi ils parlent au pub, ce qu’ils portent, ce qu’ils chantent. Les chansons de football sont la dernière tradition folklorique de ce pays, et je pense que c’est une si belle chose. Je pense qu’on n’en parle pas assez. » Il souligne à quel point les supporters peuvent être inventifs lorsqu’il s’agit de chants, de slogans ou, plus récemment, de tweets. « En soi, les fans de football sont des artistes pratiquants, j’aimerais penser, et je suis presque en train de le parodier », dit-il. Les gens l’alertent parfois sur des images de drapeaux qui comportent des messages écrits sur le dessus. «Ils disent, oh, quelqu’un vous arnaque, et je suis comme, non, non, non. Je ne l’ai pas inventé.