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Qui décide de ce qui convient à la consommation publique ? C’est la question au cœur d’une nouvelle exposition à la galerie Unit London de Mayfair, intitulée Sensitive Content. L’exposition présente des œuvres des années 1940 à nos jours qui ont été jugées impropres à l’exposition pour diverses raisons ; mais bon nombre des pièces sont unies par le fait qu’elles « plateforme des groupes marginalisés ».

Le contenu sensible est organisé par Alayo Akinkugbe, fondateur de Une histoire noire de l’art, artiste Hélène Barbe, dont les propres œuvres ont été censurées, et la professeure Maria Elena Buszek, auteur de A Companion to Feminist Art. Parmi les artistes dont le travail est exposé figurent Pussy Riot, Betty Tompkins, Renee Cox, Xiao Lu, Renate Bertlmann et Beard elle-même.

Les motifs de la censure varient énormément et sont souvent à la fois d’actualité et très actuels. Certains ont été censurés par les plateformes de médias sociaux ; d’autres par les gouvernements; d’autres par les institutions artistiques mêmes qui voudraient nous faire croire qu’elles sont toutes pour célébrer un travail qui privilégie le reflet des réalités des artistes et qui interpelle les spectateurs et provoque de nouvelles façons de penser.

En montrant des œuvres d’artistes ayant une expérience de première main d’avoir vu leur travail jugé «inacceptable» pour être montré en public, Sensitive Content vise à donner une voix aux «groupes systématiquement marginalisés» et à démontrer comment, à l’inverse, la censure a galvanisé ces artistes dans leur ambitions de créer des œuvres qui défient activement non seulement le spectateur, mais aussi le statu quo du monde politique et artistique.

« Le travail de cette exposition retrace ce qui a changé et ce qui n’a pas changé en termes d’imagerie ‘répréhensible’ depuis la montée des mouvements de défense des droits civiques après la Seconde Guerre mondiale », explique la conservatrice Maria Elena Buszek. « Qu’ils soient bloqués par les censeurs du gouvernement ou par l’IA, les artistes choisis pour être exposés dans Les contenus sensibles ont tous été censurés au cours de leur carrière – pas nécessairement en raison de la nature lascive ou agitée de leur travail, mais plus souvent parce que leur marginalité les perspectives sur le sexe, la beauté et la politique confondent ou menacent les récits dominants sur ces les sujets. »

Parmi les premières œuvres exposées figurent les toiles de Betty Tompkins, saisies par les douanes françaises en 1973 pour « obscénité ». Le travail de Penny Slinger a connu un destin similaire, mais plus dramatique : ses livres collés « dépeignant des images sexuelles et métaphysiques » ont été brûlés par les douanes britanniques. Si jamais une preuve était nécessaire d’elle et de la résilience de son art, cependant, moins d’un an après cela, elle avait publié un volume contenant pas moins de 600 illustrations.

L’un des nombreux points forts de l’exposition est l’interprétation par Renee Cox en 1996 de da Vinci Dernière Cène, Dernière Cène de Yo Mama. Lorsque l’œuvre a été exposée dans le cadre d’une exposition collective au Brooklyn Museum of Art en 2001, alors maire de New York Rudolph Giuliani a demandé le financement du musée.

De nombreuses œuvres ont été confrontées au problème très moderne de la censure en ligne, où, comme le dit la galerie, « les œuvres d’art sont supprimées selon la volonté des algorithmes », car il appartient de plus en plus aux filtres d’IA de déterminer ce qui est et ce qui est. t ‘approprié’.

Malgré une réunion en 2019 au siège de Facebook (maintenant Meta) pour discuter du réexamen des directives de la plateforme sur la nudité et de leur impact sur l’art – un mouvement précipité par une campagne populaire de pétitions, de plaintes et de protestations – les artistes voient toujours leur travail retiré des médias sociaux quotidiennement. Pour ceux qui utilisent le corps nu comme point de focalisation thématique, cela signifie passer à côté du vaste public potentiel offert par les plateformes en ligne – et potentiellement des opportunités dans les espaces artistiques physiques, ainsi que du soutien du monde de l’art plus largement.

Le contenu sensible est exposé à Unit London jusqu’au 16 octobre ; unitlondon.com