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Le livre fait partie de l’éditeur Série Vintage Bretagne, qui a utilisé des photographies d’archives pour tout célébrer, des pique-niques aux camps de vacances, en passant par les expositions canines et le métro de Londres. Cette dernière édition met l’accent sur l’importance culturelle des débits de boissons historiques de la capitale.

Couvrant la dernière décennie, les photographies révèlent une ville en évolution rapide alors que la guerre, la révolution industrielle et le développement urbain laissent leurs marques sur Londres. L’architecture et la mode changent, mais les pubs restent en grande partie les mêmes ; alors que certains sont visiblement désuets, beaucoup d’autres ne sembleraient pas déplacés de nos jours.

Cependant, au-delà des bâtiments eux-mêmes, ces photographies rendent hommage à un autre aspect tout aussi important de la culture des pubs londoniens : les gens. Des publicains et des barmans aux amateurs de pub et à leurs chiens, les gens sont sans aucun doute la vie et l’âme de ces lieux. Comme l’écrit Pete Brown dans l’introduction du livre : « Une vie plus tard, qu’est-ce qui a changé dans le pub londonien, à part la solennité et le Brylcreem du publicain remplacés par des barbes et des touffes ? »

Leurs rires, leurs jeux et leur gaieté générale sont ce qui rend le pub unique en tant qu’institution culturelle, et les images montrent comment cette attitude et cette atmosphère ont résisté à l’épreuve du temps. Ils montrent également comment le pub attire des gens de tous les horizons dans son étreinte chaleureuse, avec des foules comprenant des ouvriers locaux, des soldats américains, de jeunes gangs de motards et des rock stars de renommée mondiale, pour n’en nommer que quelques-uns.

En plus de simplement profiter de leur boisson de choix, ils se livrent à un large éventail de jeux et d’activités, de la danse et du chant aux cartes à jouer, aux fléchettes et aux dominos.

« Au mieux, il reste un centre social unique et irremplaçable qui s’adapte à la communauté qu’il dessert, chacune subtilement différente de ses pairs », conclut Brown.

Le London Pub est publié par Hoxton Mini Press ; www.hoxtonminipress.com