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« En cuisine – comme dans presque tout le reste – tout commence par un œuf », explique Ruth Reichl. Chef, critique gastronomique, rédactrice culinaire et pionnière culinaire polyvalente au cours des cinq dernières décennies, son point de vue sur l’humble œuf est on ne peut plus précis.

Que votre préférence soit pochée, frite, brouillée, bouillie ou l’une des innombrables façons de cuisiner les œufs, leur nature polyvalente les a fait devenir l’un des ingrédients ménagers les plus universels au fil des ans.

À un niveau plus profond, l’œuf en est venu à tout symboliser, de la pureté, de la fertilité et de la fragilité au potentiel non réalisé et au cercle de la vie. Ils ont été utilisés par les Romains pour dissiper les mauvais esprits, modélisés comme des artefacts inestimables pour la noblesse russe et profondément ancrés dans la mythologie égyptienne.

Tout cela, et plus encore, est exploré dans un nouveau livre de la revue gastronomique et culturelle, le Gourmand. Édité et réalisé par les fondateurs du magazine, David Lane et Marina Tweed, Egg est le premier volume de sa nouvelle série de livres avec Taschen.

Selon les rumeurs, les éditions de suivi actuellement en préparation jetteraient un coup d’œil sur l’histoire culinaire et culturelle du citron et du champignon, mais les connaisseurs d’œufs auront de quoi s’occuper entre-temps.

Présentant une collection d’essais originaux et de recettes d’archétypes, le tome comprend des contributions de Reichl elle-même, qui a écrit l’avant-propos, et de l’écrivain d’origine australienne basée à Londres, Jennifer Higgie.

À l’intérieur de ses pages, vous trouverez un éventail d’images délicieusement diversifiées, y compris des commandes exclusives de photographes tels que Bobby Doherty, ainsi que des œuvres sur le thème des œufs de géants de l’histoire de l’art tels que Salvador Dalí et Frida Kahlo.

Dans un chapitre intitulé In Your Face, nous entendons parler de l’avènement des œufs comme forme de protestation, tandis qu’ailleurs les auteurs abordent l’aveu d’Alfred Hitchcock qu’il était terrifié par les œufs, et abordent même la question perpétuelle de la poule et de l’œuf : qui est venu en premier ?

Et si toute la conversation sur les œufs vous donne un petit creux, il existe un éventail de recettes classiques du monde entier auxquelles vous pouvez vous essayer – de l’œuf écossais à la tortilla espagnole. Aubergine !

L’Œuf Gourmand : Recueil d’Histoires et de Recettes est publié par Taschen; thegourmand.co.uk