« À un moment donné, j’ai commencé à sentir que les mots me manquaient pour exprimer des sentiments », explique Pei-Hsin Cho, illustratrice et animatrice basée à Londres. Les visuels ont ouvert une autre voie, créant des dessins « pour combler le trou dans le langage des émotions ».

Elle utilise des palettes généralement assourdies et atténuées et il y a parfois des expressions lugubres ou fatiguées sur les visages de ses personnages, mais il y a une douceur et un soin dans l’art visuel de Cho. Elle fait également de la place au symbolisme, avec des touches subtiles qui renforcent l’émotion qu’elle essaie de capturer et des indices figuratifs qui adoucissent les contours des thèmes difficiles.

Cela souligne le clip vidéo d’animation qu’elle a créé pour le musicien indépendant basé à Portland Alis Hows (TzChien) concernant la montée de la violence domestique en confinement, visualisant le désir de s’échapper à travers les murmures des oiseaux.

Ailleurs, elle a obtenu des commandes éditoriales du New York Times et du New Yorker, y compris une illustration onirique appropriée pour la série de fiction flash de ce dernier, et a également illustré son premier livre d’images adapté d’une pièce d’Oscar Wilde.

Cho a étudié les beaux-arts au lycée et dans des études supérieures, avant de se spécialiser en animation à l’Université nationale des arts de Taipei. Après avoir travaillé en freelance pendant un an, elle a repris ses études et a trouvé le chemin du cours d’illustration au RCA à Londres. Son travail s’est imprégné de ses expériences de déplacement de sa vie de Taïwan au Royaume-Uni pour ses études, et elle a découvert que se déraciner d’une culture et émerger dans une autre entièrement différente a aidé ses capacités d’observation.

Ces nouvelles compétences semblent se manifester dans ses illustrations, qui sont riches en détails. La texture est une autre grande partie de son travail et se rapporte à la façon dont elle éprouve ses sentiments et le monde qui l’entoure. « Les émotions que je ressens sont toujours compliquées, elles ont des textures et des couches, riches comme toutes les autres choses que nous pouvons voir à travers nos yeux. Ils sont plus que tristes, heureux ou en colère.

Elle a pris conscience que « l’expression d’émotions est rare et parfois même découragée dans ma famille », et a découvert que, enfant, l’une des rares façons dont elle pouvait faire émerger ces sentiments était l’écriture. Pourtant, l’animation était un tout nouveau terrain de jeu. « Ayant grandi dans une famille taïwanaise traditionnelle, on m’a appris à obéir et à suivre les règles, alors la liberté dans le monde de l’animation et de la narration m’a tout simplement étonné – tant de possibilités! » se souvient-elle.

Pendant ses études d’animation, Cho a appris des techniques et des logiciels pertinents, mais sa formation la plus importante était la narration – quelque chose qu’elle a encore approfondi au cours de son cours au RCA. « J’ai beaucoup appris sur la façon de « penser », et j’ai été encouragé à penser et à faire les choses différemment et hors des sentiers battus. Surtout dans la manière de raconter des histoires – j’ai pratiqué des moyens plus expérimentaux pour réaliser une narration visuelle et repenser l’illustration, au lieu de simplement raconter des histoires à travers des personnages.

« Cela ne me semblait pas pertinent à l’époque où je faisais des illustrations mais pas vraiment du dessin, mais c’est vraiment utile maintenant avec le recul », dit-elle, « car parfois les expressions sont différentes selon les langues et les cultures. Je ne suis pas doué pour m’exprimer en mandarin ou en anglais, mais les cours à RCA ont définitivement amélioré mes compétences en narration.

« Peu importe le format, en fin de compte, mon travail est toujours centré sur les émotions. Je fais de mon mieux pour les visualiser dans mon dessin, de la texture du graphite, la mise en page de l’histoire, aux éléments ou symboles métaphoriques.

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