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Au cours des 12 dernières années, l’Emirates Stadium, au nord de Londres, a été enveloppé d’images de joueurs emblématiques du passé d’Arsenal. Beaucoup de ces visages familiers orneront toujours l’extérieur du bâtiment, mais dans un style tout à fait différent – et bien plus individuel – alors que le club révèle une nouvelle suite d’œuvres d’art pour envelopper le stade. Le moment n’aurait sans doute pas pu être plus pratique, arrivant dans la même saison qu’un changement de fortune pour l’équipe masculine.

Le nouvel emballage comprend huit œuvres d’art, qui ont été développées avec l’aide de l’artiste lauréat du prix Turner Jérémy Dellergraphiste David Rudnick et illustrateur satirique Ruben Dangoor. C’est un solide trio de talents, mais ils n’auraient pas obtenu les mêmes résultats sans la contribution de plus de 100 membres de la communauté d’Arsenal, des supporters au personnel, ainsi que des anciens joueurs et des familles de ceux qui ne sont plus là.

Des joueurs et managers vénérés figurent en bonne place dans le projet, notamment Thierry Henry, Alex Scott, Ian Wright et Arsène Wenger. Représenter tant de personnages précieux était une joie particulière pour Dangoor, qui se décrit lui-même comme « Gooner de toujours », qui est connu pour ses illustrations obscures et ressemblant à des collages de la vie en Grande-Bretagne.

Parmi ses pièces figurent Victoria Concordia Crescit, du nom de la devise du club, qui a été lancé en 1913 lorsqu’il a déménagé de Woolwich au nord de Londres. La pièce s’inspire des peintures de la Révolution française, l’emblème du canon du club offrant une transition nette entre ces deux contextes autrement disparates.

Arsenal a subi un autre déménagement en 2006, cette fois de Highbury à son domicile actuel, l’Emirates Stadium. Le terrain de Highbury est commémoré dans Remember Who You Are , après qu’un nombre important de supporters aient mentionné l’ancienne maison du club lors d’ateliers, ce qui a indiqué à Dangoor qu’il devait être présent dans le projet.

L’artiste était également responsable de plusieurs autres pièces qui rendent hommage à des équipes importantes de son histoire ainsi qu’à ses liens avec Islington au cours des 110 dernières années. La contribution finale de Dangoor au projet est une opération apparemment gigantesque actuellement en cours. L’œuvre d’art, intitulée Found A Place Where We Belong, représentera plus de 700 supporters de la longue histoire du club.

Plusieurs des pièces conçues par Jeremy Deller s’inspirent de l’iconographie du club, comme le canon et le motif graphique d’Hermine. Ces œuvres témoignent également du riche lien entre le football et les textiles avec l’aide du fabricant de bannières Ed Hall, qui a fabriqué à la main un certain nombre de bannières qui ont ensuite été photographiées pour créer les images finales.

Rudnick a également participé à ces pièces, s’appuyant sur des ateliers avec le club et ses supporters pour informer le lettrage. Come to See the Arsenal utilise une version modifiée de la nouvelle police du club, Northbank, elle-même inspirée de la typographie vue autour du stade. Pendant ce temps, Eighteen Eighty-Six, qui célèbre l’année de fondation du club, utilise une police de caractères personnalisée développée par Rudnick qui a été conçue pour se sentir à la fois traditionnelle et tournée vers l’avenir.

L’idée était de « créer un ensemble de voix incorporant à la fois des motifs et des symboles synonymes d’Arsenal », ainsi qu’un « système typographique propre », selon Rudnick.

Une autre conception de bannière célèbre 150 groupes de supporters officiels à travers le monde, réunissant 187 bannières et drapeaux qui ont été fabriqués à la main et photographiés avant d’être compilés dans une plus grande tapisserie.

Les pièces seront installées autour de l’Emirates Stadium dans le nord de Londres au cours des prochaines semaines et témoignent de l’intérêt croissant pour l’intersection entre le design et le football, arrivant dans la foulée de l’exposition phare du Design Museum, Designing the Beautiful Game, et la série continue d’expositions stimulantes de la Oof Gallery.

La relation d’Oof avec Tottenham Hotspur a sans aucun doute inauguré un nouveau regard sur le football au-delà du terrain, et il semblerait qu’Arsenal ait des ambitions similaires – à commencer par ces nouvelles œuvres d’art du stade, qui visent à « redéfinir la maison du club comme un repère culturel ».

arsenal.com