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Les pochettes de disques et les pochettes d’albums sont souvent citées comme des éléments qui incitent les gens à se lancer dans la conception graphique – ou même qui permettent aux gens de savoir quelle est la discipline en premier lieu. Pour beaucoup, ils sont le site le plus évident où l’art rencontre le commerce ; où la collaboration entre un artiste visuel particulier et un ou plusieurs musiciens devient évidente.

En tant que tel, il existe certainement un canon établi, quoique non officiel, en ce qui concerne la conception de pochettes célèbres, en particulier au Royaume-Uni. Il y a Malcom Garrett et son travail avec Buzzcocks et Duran Duran ; Pierre Savilleles conceptions de Factory Records ; Olivier Vaughanles conceptions distinctives de 4AD ; Barney Bulles‘ œuvre emblématique de Stiff Records.

Mais dans l’ensemble, on ne voit pas grand-chose en matière de modèles de manches pour femmes (avec Linder’s superbe image sur l’Orgasm Addict conçu par Garrett l’exception, bien sûr). Cependant, un nouveau livre cherche à remédier à cela, dans le cas d’un designer au moins, en célébrant le travail de Gee Vaucher.

Écrit par Rebecca Binns, écrivain et conférencière sur l’art, le design et l’histoire culturelle, le livre est publié par Manchester University Press et offre la première évaluation critique du travail de Vaucher. Selon l’éditeur, Vaucher est « l’une des personnes qui ont défini l’art contestataire du punk dans les années 1970 et 1980 » et à ce titre, « mérite d’être beaucoup plus connu ».

Parmi les groupes pour lesquels elle a créé des pochettes figurent les piliers anarcho-punk Crass; et comme l’illustre le livre, elle a également beaucoup collaboré avec le membre du groupe Penny Rimbaud sur des œuvres d’art telles que des performances dans des lieux tels que le Museum of Modern Art d’Oxford. Elle a également créé des illustrations pour son ensemble de 50 poèmes intitulés Actes d’amour, qui ont été assemblés dans un étui LP sans disque. L’ensemble a été publié en 1984 une fois que Rimbaud avait créé une musique pour accompagner les poèmes et après la dissolution de Crass.

En plus d’offrir un aperçu de la carrière de Vaucher – qui comprenait également la conception de pochettes pour The Charlatans et la voir en 1989 peindre Oh America! apparaissent en première page du Daily Mirror le lendemain de la victoire électorale de Trump en 2016 – le livre propose également un tour d’horizon de la contre-culture de la fin du XXe siècle. Nous entendons parler du mouvement Fluxus ; COUM Transmissions (le collectif dirigé par Genesis P Orridge de Throbbing Gristle, pour qui Vaucher semble avoir eu très peu de temps) ; les rassemblements des années 1970 à Stonehenge ; festivals gratuits; la presse underground radicale ; les situationnistes.

Nous découvrons également la relation de Vaucher avec le designer le plus célèbre du punk, Jamie Reid. Selon le livre, le couple partageait « une vision anarchiste, valorisant l’autonomie personnelle et politique plutôt que les structures de carrière conventionnelles ». Le même chapitre continue de payer à Linder Sterling son dû, discutant de son travail avec Buzzcock et Magazine, qui a souvent été créé sous des noms d’emprunt comme Anxious Images; ainsi que son travail pour Factory Records et l’Haçienda.

« Ce livre étudie [Vaucher’s] position unique reliant les mouvements artistiques d’avant-garde, la contre-culture, le punk et même le street art contemporain », explique l’éditeur. « Alors que Vaucher rejette tous les ‘ismes’, son travail offre une vision unique de l’histoire de l’art féministe. Le livre explore comment sa vie a façonné sa production.

Gee Vaucher : Beyond Punk, Feminism, and the Avant-Garde est publié par Manchester University Press ; manchesteruniversitypress.co.uk