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Plus de deux millions de personnes au Royaume-Uni vivent actuellement avec une perte de vision, tandis que près de 70 % de la population porte des lunettes correctrices ou a subi une chirurgie oculaire au laser, selon les chiffres du NHS.

Notre relation avec la vue s’étend cependant bien au-delà de la science qui la sous-tend ; que ce soit les associations spirituelles et culturelles des yeux et de la cécité, ou à quel point les lunettes sont intimement liées à nos identités personnelles.

Connu pour son travail examinant les liens entre la santé et la culture, In Plain Sight est la tentative de la Wellcome Collection de se plonger dans l’histoire culturelle de la vision. Elle fait suite aux expositions précédentes du musée de Londres, qui ont exploré concevoir des bâtiments en pensant au bien-être et le rôle de la conception graphique pour « sauver des vies ».

Organisée par Laurie Britton Newell et Ligaya Salazar, l’exposition est divisée en quatre thèmes principaux : le symbolisme de l’œil, les biais dans la perception visuelle, les lunettes et l’identité, et l’interconnexion entre les sens.

L’exposition rassemble 140 artefacts et œuvres d’art historiques de la propre collection de Wellcome et d’autres musées et institutions – englobant tout, des moines myopes du XIIIe siècle aux icônes de la lunetterie telles qu’Iris Apfel.

Il présente également une série de nouvelles commandes, y compris l’installation immersive VR Notes on Blindness d’Astrea XR, qui est basée sur le journal enregistré du théologien John Hull alors qu’il perdait la vue, et le masque Incognito Anti-AI d’Ewa Nowak, qui permet au porteur face à devenir méconnaissable pour les caméras de surveillance.

Les lunettes et l’identité occupent une place importante dans le spectacle, avec les archives de style jeunesse de Nina Manandhar, What We Wore, offrant un aperçu fascinant du rôle des lunettes au-delà de leur fonctionnalité inhérente.

Manandhar a rassemblé toutes les photographies via un appel ouvert, dans le but de documenter la relation en constante évolution du public avec les lunettes. Les visiteurs aux yeux d’aigle apercevront également quelques visages célèbres dans les images, parmi lesquels Don Letts et Jarvis Cocker.

Compte tenu du sujet de l’exposition, l’équipe derrière elle a également adopté une approche plus inclusive de la conception plus large de l’exposition. La conception 3D a été dirigée par OMMX, les graphismes 2D créés par Sara De Bondt et Luke Gould, et la conception de l’éclairage par Satu Streatfield, qui ont tous participé à une série de groupes de discussion avec des personnes malvoyantes et aveugles au cours de 18 mois.

Ces groupes ont contribué au développement de l’exposition, du concept aux étapes de conception finales, avec des caractéristiques clés telles qu’une ligne de plancher surélevé pour aider les visiteurs à naviguer dans l’exposition, des bords arrondis et recouverts de liège sur les murs et les vitrines, et des polices conçues pour une plus grande lisibilité.

In Plain Sight est exposé à la Wellcome Collection à Londres jusqu’au 12 février ; wellcomecollection.org