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Le paysage de l’innovation technologique d’aujourd’hui est un mélange de technologies émergentes et existantes, de spiritualité orientale et de systèmes de croyances indigènes. Cela est particulièrement visible lorsque les grandes entreprises technologiques cooptent des pratiques spirituelles pour améliorer l’innovation, optimiser la productivité du personnel et augmenter la rentabilité.

Moins visible, mais peut-être tout aussi percutant, est le travail des designers, des explorateurs de l’espace, des chercheurs et des écologistes, travaillant à la pointe de la technologie, où les sagesses anciennes et les traditions non occidentales façonnent ce qui semble être un avenir émergent compatissant et harmonieux.

Comme l’a dit le regretté professeur spirituel Ram Dass, cité par Danielle Krettek Cobb, fondatrice de Google Empathy Lab : « Le voyage spirituel n’est pas nécessairement une grotte dans l’Himalaya, mais il est lié à la technologie qui existe. »

Ram Dass, né Richard Alpert, a été expulsé de l’enseignement à l’Université de Harvard pour avoir fait des recherches sur les psychédéliques avec son collègue Timothy Leary. Aujourd’hui, beaucoup attribuent à Ram Dass le mérite d’avoir aidé à populariser la spiritualité orientale en Occident.

Krettek Cobb appelle Ram Dass une «force fondatrice» pour Empathy Lab, ses enseignements informant souvent les principes directeurs d’Empathy Lab, qu’elle décrit comme étant «de vivre la vie et de créer un travail qui réduit l’esprit rationnel (bruyant) et ouvre son (illimité) cœur humain ». Lancé en 2015, Empathy Lab travaille sur des projets technologiques qui associent sciences sociales et méthodes créatives, informés par l’empathie, la résilience émotionnelle et la « sagesse du cœur ».