Originaire de Chine, l’introduction de Ying Zeng à l’animation, alors qu’elle étudiait à l’Université de Jiangnan dans la province du Jiangsu, n’était pas exactement ce à quoi elle s’attendait lorsqu’elle s’est lancée dans une carrière créative. « Je n’avais pas le luxe d’avoir la liberté d’expérimenter des thèmes ou des techniques », a-t-elle déclaré à CR.

« Les étudiants ont été invités à suivre les instructions et à effectuer des exercices quotidiens fastidieux sur les logiciels standard de l’industrie, tels que Adobe Creative Suite et 3D Maya. Je n’ai pas aimé ça; Je me sentais comme un produit d’usine façonné pour s’adapter au marché des ressources humaines.

Zeng a déménagé à Londres en 2019 pour étudier le design pour la direction artistique au London College of Communication, avant de passer au cours des arts de l’animation au cours de sa deuxième année. Son expérience n’aurait pas pu être plus différente que la première fois; bien qu’il y ait eu quelques conférences sur les principes de l’animation, l’objectif était de donner aux étudiants le temps et l’espace nécessaires pour expérimenter.

C’est la combinaison de ces deux expériences contrastées qui a amené l’animatrice là où elle est aujourd’hui, dit-elle. « Quand j’y repense, j’ai acquis la plupart de mes compétences pendant mon séjour en Chine, et cette expérience m’a permis de me sentir plus à l’aise dans le travail numérique par rapport à la majorité de mes camarades de classe en Angleterre. En un mot, ce sont les compétences techniques strictement formées que j’ai acquises en Chine et l’environnement créatif détendu fourni par UAL qui m’ont amené là où je suis maintenant.

La plupart des projets de Zeng jusqu’à présent ont été des efforts hautement collaboratifs. L’année dernière, elle a travaillé avec le réalisateur Jamie Chi sur un film documentaire Safe Distance, qui examine la discrimination croissante et les crimes haineux envers la communauté queer chinoise à la suite de la pandémie. Chargée de créer une courte animation d’ouverture, elle a appliqué de l’huile et de la cire sur du papier thermique et l’a chauffé à haute température pour créer une texture distinctive.

Et plus tôt cette année, elle a collaboré avec la réalisatrice Holly Telfer et l’artiste sonore JinYing Li sur leur projet de fin d’études conjoint, Your Sanctuary for Regeneration. Le film saisissant explore les idées du féminisme en montrant un voyage à travers la naissance et la régénération d’une déesse mère.

Réfléchissant à l’évolution de son travail au cours de ses études, Zeng dit qu’elle est de plus en plus attirée par des projets qui explorent l’identité et la fluidité des définitions sociales. « Venant d’une culture conservatrice, le sexe et le genre sont encore un sujet interdit dans de nombreuses circonstances, et les femmes sont souvent supprimées et matérialisées. Je suis impatiente d’avoir un impact sur le monde réel grâce à ma pratique créative », ajoute-t-elle.

En pensant à l’avenir, l’animatrice croit que son plus grand défi sera d’équilibrer les aspects artistiques et commerciaux de sa pratique. « Être un diplômé international au Royaume-Uni signifie que je dois trouver un emploi qui peut me fournir un visa de travail dans les deux ans. Idéalement, j’aimerais aussi continuer à travailler sur mon propre style en tant qu’artiste indépendante », dit-elle.

@zing_yingzeng